Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su rendimiento esta temporada ha caído de forma notable, y el capitán nunca había estado tan lejos de su mejor versión desde que llegó a Old Trafford.
Apenas hace siete semanas, Fernandes se encontraba en el Manchester Opera House y hablaba del orgullo que sentía por haber sido nombrado Jugador del Año de la PFA en la temporada 2025-26. El capitán ya había ganado también los premios de la Premier League y de la Football Writers’ Association, reconocimientos a una contribución excepcional en el inesperado tercer puesto de su equipo.
La temporada pasada, Fernandes marcó nueve goles y sumó 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada anterior, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués, de 31 años, estuvo implicado en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue una actuación notable, recordando a Eric Cantona en la campaña 1995-96 que llevó al título, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en encuentros en los que el United solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. Nada es más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, en comparación con aquellas estadísticas excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en la segunda jornada, que es hasta ahora la única victoria de su equipo.
Cifras que son mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en las seis primeras jornadas y no creó ninguna ocasión. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocentro más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más disparos de su carrera, con una media de 3,3 por partido (su mejor marca fue 3,5 en 2020-21), pero es también su segunda peor cifra en disparos a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido) es asimismo la segunda más baja desde que está en Old Trafford y se sitúa muy por debajo de los 4,0 de la temporada pasada.
Aún más llamativo: hasta ahora solo ha creado una “gran ocasión”, el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo ante la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada era de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y su implicación general ayuda quizá a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los males del United?
Hay dudas sobre la condición física del organizador portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, y el seleccionador nacional, Jorge Jesus, dijo que el exjugador del Sporting estaba “jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, completó los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes ante el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, afirmó Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Un rol que le resta libertad
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual como delantero centro, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.
De los nueve goles en liga que ha marcado Sesko en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, el portugués participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro pueden argumentar que las bajas cifras de carreras del equipo se deban a que el jugador de 34 años se marchó al Inter de Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía arriesgar más, con la confianza de que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por el momento, no hay fecha de recuperación.
Los responsables del club ignoraron las peticiones de reforzar la delantera en verano y optaron por reforzar el centro del campo de Carrick.
Pero el plan de cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como delantero centro tuvo que abandonarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces el papel, pero bajaba una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham, el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick afirmó el lunes, de cara al encuentro de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía su puesto “garantizado”, aunque añadió matices suficientes para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y lo volverá a hacer en el futuro, de eso no hay ninguna duda”.
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